Son diversas las fuentes históricas que ilustran sobre
juegos con pelota que pueden considerarse como antecesores del fútbol
contemporáneo. Entre ellas tenemos el T´s uh Kúh chino, el Kemari japonés, el Episkyros griego, el arpastum
romano, el pok ta pok de los mayas,
el marngrook de Oceanía, el pasuckuakohowogen
de aborígenes del actual territorio norteamericano y el asqaqtuk en Alaska y una modalidad cercana practicada en territorio
inglés.
Estas modalidades tuvieron carácter lúdico, religioso
y bélico en cada caso.
La historia moderna y particularmente la FIFA
considera a la Gran Bretaña como la cuna del fútbol que conocemos hoy en
día. De manera particular el año de 1863
cuando una modalidad deportiva que consideraba llevar al balón hacia el arco
rival usando pies y manos se reglamentó en dos modalidades, el rugby y el
fútbol. Se fundó entonces la primera
asociación de fútbol en el mundo, la Asociación de Fútbol de Inglaterra y en
ese mismo año se reglamentó el juego de manera muy cercana al que conocemos hoy
en día.
Unos años después se disputó el primer partido
internacional entre Escocia e Inglaterra y se inició así el desarrollo
internacional del deporte más popular en el mundo.
La FIFA, la Federación Internacional de Fútbol
Asociado, se fundó en mayo de 1904 con siete países europeos como socios
iniciales.
El fútbol fue presentado como deporte de exhibición en
los Juegos Olímpicos de 1900 celebrados en París y en 1904 en San Luis, Estados
Unidos en 1904. En ambas oportunidades
los equipos participantes fueron clubes y no selecciones nacionales. Ya para 1908 en los Juegos Olímpicos de
Londres la FIFA y el Comité Olímpico Internacional lograron acuerdos que dieron
un impulso definitivo al deporte y se incrementó la participación de
selecciones nacionales.
Por el lado americano y particularmente suramericano
se estaban moviendo las cosas igualmente.
El fútbol había llegado al continente como parte del menaje cultural de
inmigrantes y comerciantes europeos, principalmente británicos, que se dieron a
la tarea de popularizar su práctica en sus sitios de instalación. En 1910 Argentina
invitó a Uruguay y a Chile a un minicampeonato en Buenos Aires evento que
sembró las bases para la instauración de la Copa América que se viene
desarrollando desde 1916 y se constituye en el evento continental más antiguo
del fútbol.
En 1924 en el marco de los Juegos Olímpicos celebrados
en Amberes, Bélgica se presentó el primer equipo no europeo al torneo de
fútbol. En ese caso fue Egipto. En el
evento se impuso el equipo local acompañado en el cuadro de medalleria por
España y Holanda.
El fútbol olímpico de 1924 en París tuvo como
protagonista al equipo de Uruguay. Esta
fue la primera participación de un equipo latinoamericano en Europa. El equipo
logró medalla de oro.
En el año 1928 en el marco
de los Juegos Olímpicos de Amsterdam los uruguayos retuvieron el título en una
reñida final contra el equipo Argentino.
Las medallas de oro vinieron a Suramérica y se abrió la exitosa senda
del fútbol suramericano.
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